Wim Delvoye convoque toutes ces techniques, des plus archaïques aux plus avancées, dans un esprit d’invention, d’expérimentation, les associant pour produire des combinaisons inédites.
Le vitrail et la radiologie par exemple, renvoient à des catégories de savoir-faire déjà existants que Wim Delvoye réinterprète pour produire une réalité nouvelle: le vitrail-rayons X. Il en va de même de la Rose des vents, nouvelle version du télescope mêlant l’optique et la statuaire, et des mosaïques en charcuterie, qui constituent un nouveau genre de mosaïque généré par traitement numérique de l’image.
Avec Cloaca, à partir de l’orchestration de compétences multiples, Wim Delvoye engendre une machine dotée d’une fonction inédite dans le monde de l’art, celle de tube digestif artificiel. Cloaca est plus qu’un agencement mécanique capable de mouvement, c’est une machine inventée, à la manière des machines volantes de Léonard de Vinci ; toutefois, la machine ainsi conçue n’est pas de ces automates sans vie que nous décrit Descartes ; elle impose bien plutôt une vision géniale de l’artiste, car elle est création d’une fonction nouvelle, elle est invention.
Il y a quelque chose de prométhéen dans cette entreprise d’invention qui consiste à fabriquer une créature et, à la manière de Dieu, à lui insuffler une raison d’être en même temps que le mouvement. Cloaca est tout entière tendue vers sa fonction métabolique: absorber, digérer, évacuer. Par la conjonction de la science du vivant et de la technologie, elle rejoint le mythe de l’artiste cherchant à restituer la vie à son œuvre, tel Pygmalion qui finit par tomber amoureux de sa statue, ou le peintre du Chef d’œuvre inconnu de Balzac, qui sombre dans la folie pour avoir voulu réaliser un tableau qui serait la vie même.
Par là, l’artiste rejoint un des grands rêves de la Science, celui de créer une vie artificielle à la manière du docteur Frankenstein générant la vie dans la matière inanimée à partir de la force électrique de la foudre.