Observer, enregistrer puis interpréter les découvertes constituent les trois étapes majeures de la démarche archéologique. Les deux premières (observation et enregistrement) sont d’autant plus importantes que dans le cadre de l’archéologie préventive, les vestiges exhumés sont destinés à la destruction. Obtenir une représentation planimétrique et altimétrique précise des vestiges est donc indispensable. C’est dans ce contexte que sont réalisés les levers topographiques, c'est-à-dire l’enregistrement de la position des structures à l’aide d’un tachéomètre laser. A partir des levers topographiques, la cartographie est réalisée par informatique.
Les plans de découvertes archéologiques sont ensuite intégrés dans un SIG (Système d’Information Géographique) qui permet de représenter ces vestiges à l’échelle du site mais également dans un environnement géographique plus large (quartier, ville, …).
Topographie