Les recherches dans les archives sont le complément indispensable aux opérations menées par les archéologues sur le terrain. Elles permettent d’affiner la datation et la compréhension des découvertes archéologiques.
Les ressources bibliographiques sont tout d’abord exploitées : elles permettent de faire le point sur l’avancée des recherches et de renouer avec les travaux d’érudition des XIX-XXe siècles. On consulte ensuite les archives, notamment les documents cartographiques ou iconographiques : plans généraux, cadastre napoléonien, et terriers d’Ancien Régime. On peut ainsi élaborer un historique de la parcelle concernée, de l’époque médiévale à nos jours. Un tel travail doit être amorcé en amont de la fouille afin qu’un dialogue s’instaure entre cartes et plans d’une part et vestiges, d’autre part, au fur et à mesure de leur découverte. Il est finalisé pendant la phase de post-fouilles et apparaît dans le rapport, accompagné, en annexe, d’un état des sources et de transcriptions de textes, afin de permettre une réutilisation de ce “matériel écrit”. L’intérêt d’une telle démarche n’est plus à démontrer tant la complémentarité est désormais évidente entre archives et archéologie.
Recherches documentaires